Dezembro (de 2010) é a data-limite que a Nasa estipulou para aposentar seus ônibus espaciais, que marcaram época nas viagens para fora da Terra. Você sabe como eles funcionam?
Os jovens de hoje estão tão acostumados a ouvir falar em “ônibus espacial” que nem imaginam que os primeiros astronautas não usaram nenhum “ônibus” para suas viagens ao espaço cósmico. Os primeiros astronautas eram lançados dentro de uma cápsula propelida por um foguete. Depois da realização das tarefas programadas, a cápsula retornava à Terra com os tripulantes dentro. Não havia a reutilização de nenhum dos artefatos originais, seja os de propulsão, seja os de tarefas. Os gastos eram muito grandes, pois um novo lançamento exigia a construção de uma nova cápsula e um novo foguete lançador.
Para tentar baratear o programa espacial, a Nasa, sigla em inglês de Agência Espacial Norte-Americana, elaborou um projeto no qual a cápsula era substituída por uma nave dirigível reutilizável para diversas missões, em que boa parte do sistema de lançamento também podia ser reaproveitada. Assim nasceu a ideia do “ônibus espacial”, o qual podia ser utilizado ao passar por convenientes revisões após cada lançamento. Apesar de bem elaborado e de sua maior eficiência e menor custo, o sistema dos ônibus espaciais não atingiu plenamente os objetivos buscados.
Vamos conhecer as diferentes fases dos programas espaciais já existentes e saber mais as perspectivas dos futuros projetos.
• Os primeiros “foguetes”;
• Foguetes a jato;
• O ônibus espacial;
• A estratégia soviética;
• Futuro dos programas espaciais.
Veja mais dos itens acima na fonte: http://www.cartacapital.com.br/carta-fundamental/o-caminho-de-pedras-ate-o-espaco.
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